ЗАЛÒЖНИК1, мн. -ци, м. 1. Принудително задържано лице, обикн. във време на война или при престъпен акт като залог, гаранция за изпълнението на някакви задължения или условия. Задържа като пленници и заложници войните-ромеи, защитници на града. Д. Талев, С II, 210. Голяма част от войниците се разбягаха, другите останахме заложници. Ив. Димов, АИДЖ, 39. Той прибърза прочее направо да свърже мирен договор с Тертера. Но Светослава задържа като заложник. Ив. Вазов, Съч. ХIV, 57. Бачо Киро бе отговарял за селяните с главата си, когато турците бяха побеснели след Тотьовата чета. Бе им дал уверение с подписа си и за гаранция остана доброволен заложник. Зл. Чолакова, БК, 53.
2. Прен. С предл. на. Лице, партия, държава, чиято съдба или чийто успех зависи от нечии интереси или от някакви обстоятелства. Ролята на лидера е да зададе политическото поведението на своята партия отвъд „актуалната обстановка“. В противен случай става заложник на конюнктурните решения на хора с морално остаряла ценностна система. Кап., 2003, бр. 5 [еа].
ЗАЛÒЖНИК2, мн. -ци, м. Диал. 1. В традиционната българска сватба – възрастен роднина на младоженеца, който замества свекъра; стар (стари) сват, побащим, старок (Н. Геров, РБЯ). У момъка определят кои ще бъдат „заложникът“ и „заложницата“, които са съпрузи и са най-доверени на свекъра и свекървата. А. Калоянов, ДЮДК [еа].
2. При традиционен сватбен обред – човек от страна на младоженеца, който известява в дома на булката, че идват да я вземат за венчавка. Преди да излезе невестата от къщи, по-напред ще влезе при нея един човек от страна на зетя, който са зове „заложник“. Тем., 1881, кн. 2, 11. После вхожда тамо [вкъщи] заложник, държащ решето, в което, като надробят меденик, подават му го да го раздаде по всички сватбари. Г. С. Раковски, П I, 110. Напред им [на младоженците] върви заложникът и носи един петел в ръцете си, когото купува от момините за колкото са сгласи. БО, 1846, бр. 1, 2. Радвай са, радвай, заложник, / за едно пиле, / пиле есенче. /.. / Че си го самси заложник, / самси спечелил. Нар. пес., СбВСт, 243.