КАТАКО̀МБА ж. 1. Обикн. мн. Древнохристиянски подземия в Рим и други градове, където първите християни се събирали за молитва и погребвали, своите мъртви, До самата църква са катакомбите на св. Калиста, най-големите, които съществуват в Рим, К. Величков, ПССъч. III, 63. По пътя почина Лаврентий. Непрекъснато се разделяш със скъпи хора! Кой друг приема такава съдба? Кога след първите християни, които загиваха по хиподрумите и катакомбите, е имало такива мъченици! Й. Вълчев, СКН, 577. Най-интересната композиция в целия мавзолей е „Добрият· пастир“, който не е даден както в живописта на римските катакомби с къса овчарска дреха и тояга, а със златни дрехи и пурпурна мантия. НК, 1958, бр.25, 5.
2. В древния Египет — подземни галерии за пазене на мумии. Слънцето клонеше, към запад и аз реших да оставя посещаването на подземния храм, катакомбите на Мемлюк и Свинкса за по-сетне. Стр. Кринчев, СбЗР, 357. В страната, гдето са живеяли старите египтяни, сохранили ся и до днес останки от различни памятници и здания, .. а също така катакомби, .., свинкси. Г. Йошев, КВИ (превод), 31. Най-добри за любопитство египетски работи са: близо при Каир, прочутите пирамиди, .., и най-големите катакомби (подземелия), които ся наричат кладенци на мумиите, гдето ся нахождат добре съхранените тела, които лежат най-малко от З 000 години. Ив. Богоров, ВГД (превод), 283.
3. Прен. Подземие на сграда с крайно лоши, нехигиенични условия. — То не е карцер, а катакомба, на десетина метра под нас. На пода — вода до глезените... П. Вежинов, ЗНН, 55. Малкото момче останало без хляб и без квартира. Зимно време щяло по таваните на големите кооперации, а лятно време из катакомбите на разрушените здания. М. Марчевски, ОТ, 523.
4. Спец. Естествено образувана подземна кухина в пещера. В продължение на 10 км из пещерата се плетат и разплитат многобройни галерии, зали, тунели, разклонения и катакомби. Ал. Гетман, ВС, 291. С тая светлина [електрическата] са фотографирват подземни тъмни местности, т. е. долове за каменни въглища, окни, катакомби и др. Лет., 1876, 93.
— От лат. catatumba през рус. катакомба или фр. catacombe.