РУСА̀ЛКА1 ж. 1. В славянската митология — митично същество, воден или горски дух, който се явява през нощта или рано сутрин (според някои вярвания — само на Спасовден) като красива девойка с дълги коси и може да бъде враждебно настроен към хората или да ги лекува. Русалките са красиви русокоси или зеленокоси, синеоки владетелки на водите — реки, езера, извори. Те са сестри на самодивите и са враждебни, когато се наруши владението им и не се зачете празникът им — Спасовден. Л. Йорданова, БНПР [еа]. Минахме Тунджа .. Тя тече тука скрита в тайнствени сенки на високи гъсталаци, из които навярно ноще изскачат русалките да се къпят в огрените от месечината вълни. Ив. Вазов, Съч. ХVІІ, 134. В тъмната, безлунна нощ русалки ще дойдат да берат росена .. Малките русалки ще хвърлят билките, които могат да излекуват и най-неизлечимата болест. Й. Йовков, Събр. съч. VI, 1978 [еа]. Не вилите, а русалките (т. е. тяхното название) имат южнославянски произход .. Тяхното название произлиза от древните празници русалии, заимствани от славяните от античния свят. Ем. Михайлов, РБРС [еа].
2. Приказно митично същество, красива девойка с люспеста опашка на риба от кръста надолу, която живее в морските дълбини или в реките. Както всички други русалки и тя нямаше нозе и тялото ѝ свършваше с рибя опашка. Малката морска русалка пееше най-хубаво и всички ѝ пляскаха с ръце и с опашки. Св. Минков, АП (превод) [еа]. В моряшките легенди винаги се говори за изкусителни русалки, които подмамват моряци и рибари със своя чуден глас. Нов., 2008, бр. 13 [еа]. На легендарните русалки .. е приписван човешки облик .. Те имат чудно красиви златисти коси .., а от талията надолу са с люспести опашки. П, 2003, бр. 36 [еа].
3. Прен. Красива девойка или млада жена, обикновено с дълги руси коси и сини очи. Ако смятате, че Н. Д. е сладникава русалка с дълги къдрави коси, родена да пее меланхолични любовни песни, сте в дълбока грешка. П, 2008, бр. 23 [еа]. Нашите варненки са следвани от красавиците на Лос Анджелис, Москва, венецуелските русалки от Каракас и канадките от Монреал. С, 2007, бр. 5285 [еа].
РУСА̀ЛКА2 ж. 1. Само мн. Разред насекоми с прозрачни криле, които са около 2000 вида и се срещат в по-хладните райони на Европа, Азия и Северна Америка. Plecoptera.
2. Насекомо от този разред. Пъргавите сребърни .. мрени често подрипваха над тихата вода да уловят някоя русалка. Ц. Гинчев, ГК, 1439.