САРДЀЛА ж. 1. Вид малка морска селдова риба със синкавозелен гръб и бял корем, разпространена в Средиземно море и Атлантическия океан, която е обект на промишлен риболов и се използва като хранителен продукт прясна, осолена или консервирана; сардина, сарделка. Sardina pilchardus. Сардела. Тялото ниско и продълговато. Гърбът синкавозелен. Коремът сребристобял. Дължина до 17 см. Ц. Пешев и др., ФБ, 47. Когато започва уловът на тихоокеанския паламуд, в морето отначало се разпръскват големи количества живи сардели. С. Влахов, ЖЗМ (превод), 78. От всичките видове риби, които живеят в Черно море, почти половината – около 60 вида – имат значение за риболовството. По-главните от тях са следните; хамсията, карагьозът, сарделата, леферът. МСг, 1924, бр. 10, 4. Сарделите живеят в Средиземното море и край английските брегове. Ловят ги и по испанските, корсиканските и далматинските крайбрежия, а най-много край остров Сардиния. Ступ., 1875, бр. 6, 47.
2. Такава риба, прясна, осолена или консервирана в малки кутии, като хранителен продукт; сардина, сарделка. Господин генералният директор на „Никотиана“ предложи на господин Кондоянис от своите запаси в София брашно и захар, а господин Кондоянис се реабилитира веднага с щедро обещание за португалски сардели и коняк „Метакса“. Д. Димов, Т, 451. С голяма охота си взимаше от сарделата, от сиренето. Дори се подлюти и с чесъна, който бе сложен на масата пред нея. Б. Несторов, СР, 70. – Ех, какво да правим сега, няма да се убием я – малко тараторец, малко лещица... всеки ден сардели да ядеш, и то си няма хас. Д. Немиров, БЛ, 4. В идущий месец 3 декемврий ще се отвори Всемирното изложение в Кайро, гдето ще се изложат между многото и следующите произведения: маслини, риба, солени сардели. С, 1894, бр. 1508, 4.
◊ Като сардели <в кутия>. Разг. Плътно един до друг, обикн. на малка площ, на малко пространство. Той се раздвижи и погледна с отвращение мръсните одеяла, сламениците – цялата жестока обстановка, в която бяха хвърлени тия дванадесет политически затворници, натъпкани като сардели в обща килия. Д. Димов, Т, 320. Посочи къде точно са били с тенисистката – в средата на тълпата, притиснати като сардели. Ат. Мандаджиев, ЧЛНП, 85. Спящите наредени като сардели. Пет души без възглавници хъркат, други кашлят; трети бълнуват. З. Стоянов, ХБ, 208. Той е допущал, че тук може да бъде тъмно и влажно, но никога не е помислял, че толкова много хора може да се наблъскат в една стая и да се наредят като сардели в кутия. К. Калчев, ЖП, 282.
– От ит. sardella през тур. sardela или гр. σαρδέλα. – Неофит Бозвели, Славянобългарско детоводство за малките деца, ч. I, 1835. (Вж. Л. Ванков, Към историята на италианските заемки…, ГСУ, 1959, с. 286.)